Le Gerphau constitue l’un des cinq sites de l’UMR 7218 MCC/CNRS – LAVUE (Laboratoire Architecture Ville Urbanisme Environnement). Il est membre de l’Ecole Doctorale « Pratiques et Théories du sens » - Paris 8 et à la tête du Réseau Scientifique Thématique PHILAU (Philosophie Architecture Urbain). Chris Younès en assure la direction scientifique. Sa corresponsabilité est assurée par Xavier Bonnaud et Stéphane Bonzani.
L’Architecture, l’urbain, la philosophie et plus spécifiquement l’anthropologie des milieux habités, la philosophie de l’environnement et des milieux, l’épistémologie du projet, l’invention architecturale, les outils de conception et de représentation des milieux habités, les héritages et la création ainsi que les risques et les transformations constituent les domaines de recherche privilégiés du laboratoire.
Le Gerphau accueille des chercheurs venant d’horizons disciplinaires différents (architectes, urbanistes, philosophes, paysagistes, sociologues, écologues, etc.) Ils se retrouvent autour d’objets de recherche communs qu’ils explorent à partir d’une culture collaborative et créatrice qui constitue la marque de fabrique du laboratoire, sa spécificité.
Cette attitude commune permet à chaque chercheur d’élargir son propre champ disciplinaire de référence et de développer une méthodologie innovante, entre théorie et pratique. L’interpellation philosophique produit des questionnements et des concepts opératoires pour décrypter la nouveauté du contemporain et anticiper de façon prospective ses possibles.
Les activités du Gerphau se définissent autour de 3 axes de recherche (Milieux habités : Natures/Cultures, Expériences, Projets) et 3 transversalités (Habiter, Représentations, Temporalités)

En plus de ses travaux de recherches, le Gerphau participe activement à la diffusion des savoirs et de la culture architecturale et urbaine. Il accueille dans ses locaux la revue Métropolitiques (www.metropolitiques.eu), premier site électronique sur l’architecture, la ville et les territoires. Dirigée et animée par deux membres du Gerphau (Philippe Simay, directeur et Stéphane Bonzani, correspondant), cette revue a pour ambition de croiser les approches disciplinaires et les pratiques professionnelles favorisant la naissance d’un espace où enseignants-chercheurs, architectes, urbanistes, élus et citoyens peuvent se rencontrer et débattre de questions communes.